มนุษย์ทุกคนย่อมปรารถนาที่จะเป็นคนที่ดีขึ้นซึ่งโดยทั่วไปเรามักพัฒนาตนเองด้วยวิธี "ลด ละ เลิก" โดยใช้ศาสนาเพื่อควบคุมพฤติกรรมจากภายนอก  ทว่าการทำความดีด้วยความกดดันหรือความกลัวมักจบลงด้วยความเหนื่อยล้าและรู้สึกผิดในวันที่เราทำไม่ได้

ทิม เคลเลอร์ (Tim Keller) นักเขียนชาวอเมริกัน ให้ข้อคิดว่า "กรอบความคิดทั่วไปบอกว่า 'ถ้าฉันทำดีฉันถึงจะเป็นที่ยอมรับ' แต่แนวทางของพระเจ้าบอกว่า 'เพราะเธอเป็นที่ยอมรับและเป็นที่รักอยู่แล้ว เธอจึงอยากทำความดี'" (“Religion says, ‘I obey; therefore I’m accepted.’ The gospelsays, ‘I’m accepted; therefore I obey.’”)

ในมุมมองของพระเจ้า"ทิศทางนั้นกลับกัน"เพราะพระองค์ทรงยอมรับและรักเราก่อนในแบบที่เราเป็น โดยไม่ต้องรอให้เราสมบูรณ์แบบความรักที่มั่นคงนี้เองที่เปรียบเสมือน "เชื้อเพลิงบริสุทธิ์" คอยขับเคลื่อนใจให้เกิดการเปลี่ยนแปลงจากภายใน นำไปสู่หลักสำคัญ 2 ประการที่ช่วยหล่อหลอมชีวิตเราให้ดีขึ้นได้อย่างยั่งยืน

1. ขับเคลื่อนด้วย "ความรัก" มั่นคงกว่าการบังคับด้วย "หน้าที่"

เราอาจพยายามทำดีเพราะหน้าที่หรือเพราะกลัวสังคมไม่ยอมรับ แต่เมื่อเราได้เรียนรู้จักพระเจ้าจุดเริ่มต้นจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเพราะเราได้รับการเติมเต็มด้วยความรักที่ไม่มีเงื่อนไข    เมื่อใจเต็มล้นด้วยพระคุณจะกลายเป็นแรงบันดาลใจจากภายในที่ทำให้เราอยากพัฒนาตนเองเรารู้สึกอยากทำดีเพื่อตอบสนองความรักของพระองค์ ไม่ใช่เพราะ "ต้องทำ"ตามกฎเกณฑ์ เปรียบเหมือนเด็กที่ตั้งใจเป็นเด็กดีไม่ใช่เพราะกลัวไม้เรียวแต่เพราะรู้ว่าพ่อแม่รักเขา ดังที่พระธรรม 1 ยอห์น 4:19กล่าวว่า "ที่พวกเรามีความรัก  ก็เพราะว่าพระเจ้าทรงรักเราก่อน"

หัวใจสำคัญของการเปลี่ยนแปลงจึงไม่ใช่ฝืนทำตามกฎแต่คือ หัวใจของเราที่ยอมเปิดให้พระเจ้าเข้ามาเปลี่ยนแปลงเรา  และการรู้ความจริงว่าเราเป็นที่รัก
‍และ พระเจ้าทรงรักเราอย่างไม่มีเงื่อนไข

2. พลังจากภายใน : พึ่งพากำลังใจในวันที่เราอ่อนแอ

พระเจ้าไม่ได้ปล่อยให้เราพยายามเปลี่ยนตัวเองด้วยกำลังอันจำกัดเพียงลำพังแต่พระองค์ทรงประทาน "พระวิญญาณบริสุทธิ์" เป็นผู้ช่วยเรา  บ่อยครั้งที่เราอยากเลิกนิสัยเก่า แต่เมื่อเจอสิ่งเร้ามากระทบก็มักจะพ่ายแพ้ในวันที่เราอ่อนแอ  แต่พระวิญญาณบริสุทธิ์จะคอยเตือนและสอนเราว่าเราควรคิดแบบไหนที่ถูกต้อง

ดังพระธรรมกาลาเทีย 5:22-23 กล่าวว่า: "...ส่วนผลของพระวิญญาณนั้น คือความรัก ความยินดี สันติสุข ความอดทนความนิ่งนาน ความปรานี ความดี ความสัตย์ซื่อ ความสุภาพอ่อนน้อมการรู้จักบังคับตน"

สิ่งเหล่านี้ย้ำว่า “ผล” ที่ดีงามไม่ใช่สิ่งที่เราต้องฝืนสร้างขึ้นมาเองแต่เป็น "ผล"ที่ผลิบานออกมาอย่างเป็นธรรมชาติเมื่อเราเปิดใจให้พระเจ้าเข้ามาดูแล

การทำดีด้วยแรงของตนเอง เปรียบเหมือนการเอาผลไม้ปลอมไปผูกไว้กับกิ่งไม้แห้งดูสวยงามชั่วคราวแต่ไร้ชีวิต แต่การเปลี่ยนแปลงโดยพระเจ้านั้นคือการบำรุงและรดน้ำที่ราก เพื่อให้ต้นไม้มีชีวิตเติบโตและให้ผลผลิตตามธรรมชาติ

3. แนวทางปฏิบัติในชีวิต : เปลี่ยนแปลงจากภายในสู่ภายนอก

เราสามารถนำแนวคิดนี้มาประยุกต์ใช้ในชีวิตประจำวันได้ดังนี้

• เปลี่ยนการ"ทำด้วยกำลังตัวเอง" เป็นการ "พึ่งพากำลังจากพระเจ้า"
  เมื่อเริ่มหงุดหงิดจากสิ่งเร้าภายนอกแทนที่จะฝืนอารมณ์จนเครียด ลองนิ่งสงบสักครู่แล้วเปิดใจรับความสงบจากพระองค์ตามที่พระธรรม 1 เปโตร 4:11 เตือนใจเราว่า “จงสู้ด้วยกำลังที่พระเจ้าทรงโปรดประทาน” การยอมรับความจำกัดของตนเองและเปิดใจจะช่วยให้เราพบการเปลี่ยนแปลงชีวิตที่มาจากพระองค์

• สร้างพื้นที่พักสงบเพื่อเติมพลัง
  ท่ามกลางชีวิตที่เร่งรีบจนใจเริ่มแห้งแล้งให้แบ่งเวลาเงียบๆ วันละ 5-10 นาที อ่านพระคำของพระเจ้าอธิษฐานใคร่ครวญความจริง พระธรรม สดุดี 23:3 กล่าวว่า “พระองค์ทรงทำให้จิตวิญญาณของข้าพเจ้าฟื้นคืนใหม่” การใช้เวลากับพระเจ้าอย่างเป็นธรรมชาติและต่อเนื่องจะทำให้เรามีความสัมพันธ์ที่สนิทสนมกับพระเจ้า และความจริงจะช่วยชำระล้างความขุ่นมัวและบ่มเพาะทัศนคติที่ดีในทุกวัน

• ส่งต่อความรักและการให้อภัย
  เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งที่กระตุ้นให้เราโกรธไม่ว่าจะเป็นผู้คนหรือสถานการณ์  จนใจเริ่มอยากโต้ตอบด้วยความรุนแรงให้หยุดคิดและเตือนตัวเองด้วยหลักการในพระธรรม เอเฟซัส 4:32 ที่ว่า “จงเมตตาต่อกันมีใจเอ็นดูต่อกัน และอภัยโทษให้กันและกันเหมือนดังที่พระเจ้าได้ทรงโปรดอภัยโทษให้แก่ท่าน” มุมมองนี้จะช่วยลดความโกรธเคือง และช่วยสร้างบรรยากาศที่ดีร่วมกันในสังคม

บทสรุป

การรู้จักพระเจ้าจึงไม่ใช่เรื่องของการเปรียบเทียบว่าใครดีกว่าใครแต่เป็นความจริงอันอบอุ่นที่ย้ำเตือนเราว่า "เมื่อเราเชื่อมต่อกับพระเจ้า เราไม่ได้กำลังพยายามเป็นคนดีด้วยแรงของตัวเองเพียงลำพังอีกต่อไปแต่เรากำลังพึ่งพากำลังจากพระเจ้า” เพื่อขับเคลื่อนเราให้เติบโตขึ้นอย่างยั่งยืนจากภายในสู่ภายนอก

ซี. เอส. ลูอิส (C.S. Lewis) นักเขียนคริสเตียนให้ข้อคิดว่า..."พระเยซูคริสต์ไม่ได้เสด็จมาเพียงเพื่อสั่งสอนให้คนเลวกลายเป็นคนดีแต่พระองค์เสด็จมาเพื่อประทานชีวิตใหม่ให้คนที่ตายแล้วฝ่ายจิตวิญญาณได้ฟื้นขึ้นมามีชีวิตอีกครั้ง" (“Christsays 'No, I don’t want to drill the old man, I want to kill him and give you anew one.' ... He does not want to turn a horse into a better horse; He wants toturn it into a winged creature.”)

การพยายามเป็นคนดีด้วยกำลังตนเองอาจเปลี่ยนได้เพียงพฤติกรรมภายนอกชั่วคราวแต่การดำเนินชีวิตที่มีพระเยซูอยู่ในชีวิตของเรา เป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริง 2 โครินธ์ 5 :17 “เหตุฉะนั้นถ้าผู้ใดอยู่ในพระคริสต์ผู้นั้นก็เป็นคนที่ถูกสร้างใหม่แล้ว สิ่งสารพัดที่เก่าๆก็ล่วงไปนี่แน่ะกลายเป็นสิ่งใหม่ทั้งนั้น”