ในโลกที่เต็มไปด้วยปัญหาทางสังคม สงคราม และวิกฤตเศรษฐกิจจนทำให้ใจหลายคนอ่อนล้า พระธรรมสดุดี 23 คือ บทเพลงแห่งความวางใจที่กษัตริย์ดาวิดกลั่นออกมาจากประสบการณ์จริง พระองค์ทรงเปรียบเป็นแกะที่อ่อนแอแต่มีความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้น เพราะพระองค์เคยเป็นคนเลี้ยงแกะมาก่อนจึงรู้ซึ้งดีว่า "ชีวิตของแกะจะโตหรือจะตาย ขึ้นอยู่กับความสัตย์ซื่อของผู้เลี้ยง"

ในวัฒนธรรมยิว "คนเลี้ยงแกะ" ต้องกินนอนและเสี่ยงชีวิตเพื่อฝูงแกะตลอด 24 ชั่วโมง ความปลอดภัยของแกะจึงขึ้นอยู่กับ "ทักษะและความรัก" ของผู้เลี้ยงเพียงผู้เดียว

ดร. ชาร์ลส์ สแตนลีย์ นักศาสนศาสตร์ชื่อดังให้ข้อคิดว่า “จงเชื่อฟังพระเจ้าและมอบผลลัพธ์ทุกอย่างไว้กับพระองค์” (Obey God and leave all the consequences to Him.)

เมื่อเราทำหน้าที่เพียงอย่างเดียวคือ "เชื่อฟัง" และก้าวตามเสียง ภาระเรื่องความรอดและการดูแลทั้งหมดจะตกเป็นของพระผู้เลี้ยงทันที   ความวางใจนี้เองที่ทำให้ความกังวลสิ้นสุดลง เมื่อเรายอมให้พระเจ้าดูแลชีวิตในทุกด้าน เราจะพบกับ...

1. การจัดเตรียมที่บริบูรณ์  

สดุดี 23:1-2 “พระยาห์เวห์ทรงเลี้ยงดูข้าพเจ้าดุจเลี้ยงแกะ ข้าพเจ้าจะไม่ขัดสน พระองค์ทรงทำให้ข้าพเจ้านอนลงที่ทุ่งหญ้าเขียวสด พระองค์ทรงนำข้าพเจ้าไปริมน้ำแดนสงบ”

ในถิ่นทุรกันดาร คนเลี้ยงต้องหาแหล่งน้ำที่ "นิ่งพอ" เพื่อไม่ให้แกะตื่นตกใจจนไม่กล้ากินน้ำ พระเจ้าทรงทราบความต้องการของเรา ทรงจัดเตรียมทั้งอาหารและที่พักใจเพื่อให้เราไม่ขัดสน

แม็กซ์ ลูคาโด (Max Lucado) นักเขียนคริสเตียนที่ทรงอิทธิพลหนุนใจเราว่า “แกะไม่ได้มีหน้าที่หาทุ่งหญ้า แต่มีหน้าที่เดินตามผู้เลี้ยงที่รู้จักทางไปทุ่งหญ้า” (The sheep’s job is not to find the pasture. The sheep’s job is to follow the shepherd who knows where the pasture is.)

2. ​การฟื้นฟูและการนำทาง

สดุดี 23:3 “ทรงฟื้นจิตวิญญาณของข้าพเจ้า พระองค์ทรงนำข้าพเจ้าไปในทางชอบธรรม เพราะเห็นแก่พระนามของพระองค์”

บ่อยครั้งที่แกะหลงทางหรือพลัดตกเขาจนลุกเองไม่ได้ พระเจ้าทรงเป็นผู้ที่เข้ามา "รื้อฟื้นจิตใจ" ประคองให้เรายืนหยัดขึ้นใหม่ และทรงเป็นเข็มทิศนำทางชีวิตให้เดินในเส้นทางที่ถูกต้องเสมอ แม้เราไม่รู้ว่าอนาคตเป็นอย่างไร แต่เราชื่นชมยินดีได้ เพราะเรารู้ว่าใครเป็นผู้ถืออนาคตนั้นไว้

3. การปกป้องและความรัก

สดุดี 23:4  “แม้ข้าพระองค์จะเดินไปตามหุบเขาเงามัจจุราช ข้าพระองค์ไม่กลัวอันตรายใดๆ เพราะพระองค์ทรงสถิตกับข้าพระองค์ คทาและธารพระกรของพระองค์เล้าโลมข้าพระองค์”

"หุบเขาเงามัจจุราช" คือที่ลึกซึ่งมีสัตว์ร้ายซุ่มซ่อน คนเลี้ยงจะใช้ "คทา" ไว้สู้กับศัตรู และ "ธารพระกร" (ไม้เท้าขอเกี่ยว) ไว้ช่วยรั้งแกะไม่ให้ตกเหว

ดังที่ บิลลี่ แกรแฮม (Billy Grham) นักประกาศข่าวประเสริฐระดับตำนาน กล่าวว่า “เมื่อคุณไม่เห็นมือของพระเจ้าที่ทำงานอยู่ ให้วางใจในหัวใจของพระเจ้าที่รักคุณ” (When you cannot see God’s hand, trust His heart.)

ในวิกฤตที่มืดมิดที่สุด เราจึงปลอดภัยเมื่อมั่นใจในพระเมตตา จากพระธรรมสดุดี 23 เราสามารถนำมาประยุกต์เพื่อปรับใจใช้ชีวิต ดังต่อไปนี้...

เมื่อมองผ่านบริบทของคนเลี้ยงแกะ เราจะพบว่าสันติสุขไม่ได้มาจากการที่ชีวิตไม่มีอันตราย แต่มาจากการที่เรามี "ผู้เลี้ยง" ที่รักเราอยู่เคียงข้าง “ชีวิตที่ก้าวตามพระเจ้า อาจไม่ง่ายที่สุด...แต่ปลอดภัยที่สุด” เมื่อเราทำหน้าที่ของเราคือ การเชื่อฟัง เราจะพบความสงบใจอย่างที่สุด เพราะพระเจ้าจะทรงรับผิดชอบดูแลผลลัพธ์ในชีวิตเราเอง  “โลกจะผันแปร...แต่พระผู้เลี้ยงไม่เคยผันเปลี่ยน”

“...จงรักซึ่งกันและกันให้มากเพราะความรักลบล้างความผิดมากมายได้" (1 เปโตร 4:8)